Las colillas de los cigarrillos contaminan seriamente la salud de todos

– Lo que contamina esta colilla

Son muchos millones las colillas de cigarros que acaban tiradas en el suelo cada año en el país. Estos residuos no son biodegradables y acumulan elementos tóxicos que suponen un serio riesgo para la fauna e incluso los acuiferos.

Por desgracia, este número de colillas arrojadas al suelo parece estar aumentando desde que entró en vigor la ‘Ley antitabaco’, pues ahora es mucho más común que se fume en espacios abiertos al no estar permitido en oficinas y determinados lugares públicos

De hecho, un estudio realizado por la Universidad Politécnica de Cataluña concluyó que ahora los mayores focos de suciedad por acumulación de colillas se encuentran en las aceras de las calles con más empresas.

En España se fuman unos 89 millones de cigarrillos al día, lo que supone 32.455 millones de filtros desechados anualmente, según un informe reciente del Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo.

¿Cuántas de estas terminan en el suelo? Lo cierto es que no existen estudios sobre el caso español, pero sí sobre otros países. En Australia, por ejemplo, se ha calculado que el 50% de los cigarros consumidos se fuma en el exterior, y de estos el 59% se tira al suelo en vez de en un cenicero o una papelera. Una proporción similar en España, o incluso con porcentajes más optimistas, para tener una estimación prudente, supondría que estén acabando en el suelo del orden de 4.000 millones de colillas.

¿Qué sucede con estos filtros, a dónde van a parar? Este residuo ensucia nuestras calles, pero lo más preocupante es que, generalmente, la lluvia los arrastra hasta cursos fluviales, llegando a las costas y campos. A pesar de su apariencia los filtros no son biodegradables, están fabricados con acetato de celulosa, que tarda bastante tiempo en degradarse. Algunas fuentes aseguran que pueden pasar desde meses hasta incluso 10 años para que se descompongan.

– Toxicidad que acumulan

Pero el problema básico no radica en el tiempo que perduran estos residuos, sino en la toxicidad que acumulan. El filtro de las colillas está diseñado para acumular los componentes del tabaco, incluidos los químicos más nocivos, que son liberados en contacto con el agua. Por tanto cuando llegan a los ríos o incluso al mar, sueltan estas sustancias, lo que supone una grave amenaza para la biodiversidad. Al respecto, la Universidad de Longwood (Estados Unidos) realizó un estudio sobre el efecto de los elementos liberados de colillas sobre la pulga de agua, crustáceo base de la cadena alimenticia en ecosistemas de agua dulce. Para concentraciones de menos de 0,125 colillas por litro, las pulgas de agua mueren en menos de 48 horas. Una colilla provoca la contaminación de ocho litros de agua.

– La contaminación de los mares

Según un estudio publicado por el British Medical Journal, las colillas de cigarro son totalmente perjudiciales para los peces de agua salada y dulce. El experimento consistió en utilizar diferentes tipos de colillas desechadas con mayor o menos cantidad de tabaco para darse cuenta si lo dañino era sólo lo que se encontraba en el filtro o también en los restos del cigarro.

La conclusión fue que las más contaminantes son las   colillas de cigarrillos fumados con residuos de tabaco y en segundo lugar se encuentran los que no tenían residuos.

Las especies marinas que se vieron más afectadas fueron los invertebrados, quienes mostraron niveles de sensibilidad parecidos a las bacterias marinas.

¿La razón? un solo filtro contiene al menos 15 mil fibras de acetato de celulosa que proviene del petróleo, más pegamento y sales.

– Basura en playas

  Según Felipe Galleguillos, dueño de escuelas de surf de Totoralillo de Puerto Velero.
– “Las colillas de cigarro son efectivamente uno de los principales materiales que queda en la playa porque la gente fuma en las zonas de descanso, apaga el cigarro y lo esconde con la punta del dedo”.
– Las latas de bebida es otro desecho que se encuentra en gran cantidad en playas.
– Una de los contaminantes más importantes en el litoral son los restos de fogata.
– La gente que lava la loza en la orilla del mar contribuye a dejar restos de comida y detergente en el mar.
– Galleguillos cree que las empresas de tabaco deberían crear cajetillas dobles. una para los cigarros y otra para las colillas.

De todos los desechos que se recogen en limpieza de playa e incluso en limpiezas de aguas submarinas, las colillas de cigarros representan fácil un 30 por ciento. Además de la gente que veranea, aquellos que  las tiran al suelo afuera de la oficina, calles y patios, no se dan cuenta que cuando se barren van al desagüe y luego al río y después al mar, por lo que se suma un número mucho mayor de colillas.

Además, uno tiene la impresión de que el cigarro es sólo papel, pero eso es lo que lo envuelve, pero dentro tiene acetato de celulosa, el que es derivado del petróleo y se demora 10 años en descomponerse o más. Ese filtro se pone apara absorber los componentes del tabaco (nucleo nicotinicios) y los múltiples elementos de alquitrán que quedan retenidos. Cada uno de esos es una bomba de tiempo porque están llenos de lo que no queremos que pase al cuerpo humano porque es tóxico. Si le sumas las colillas que se van al alcantarillado, o las que la ola se llevó de la arena seca o las que los ríos han recogido, estamos hablando de millones de colillas que al estar en contacto con agua liberan sustancias nocivas.

– Las aves

Las aves también son contaminadas con las colillas que se tiran al suelo. Se ha comprobado que había colillas en nidos, así como que algunas aves las picotean o las comen, produciendoles la muerte o malformaciones en sus moyuelos.

El alquitran y la nicotina funcionan como repelente de insectos en sus nidos, pero estos pequeños animalitos no saben lo perjudiciales que son las colillas para sus vidas.